-- Diciembre 2001, Juan Carlos Jiménez

-- ¿Qué esperan los visitantes de un sitio web?

-- El principal reto de un sitio web es que su contenido sea comprensible, tanto de fondo como de forma. Y para lograr este objetivo hace falta que la organización del mismo sea simple, clara, legible y fácil de navegar.

Hay muchas páginas web con efectos decorativos pero muy pocas comunican un mensaje con claridad. La mayoría de las páginas están mucho más orientadas a demostrar los caprichos visuales de sus creadores y olvidan requerimientos básicos de comunicación.

La gente que navega Internet busca satisfacer principalmente necesidades de información y comunicación. Los internautas valoran más la claridad del contenido y su funcionalidad que cualquier efecto visual por muy divertido e impresionante que parezca.

Las páginas web deberían ser elaboradas por lo que son (una fuente de información y un medio de comunicación) y no por lo que a la mayoría de los técnicos, programadores y diseñadores gráficos les gustaría que fueran (algo parecido a la TV o tan técnicamente complicado como el circuito de un micro chip).

La gente quiere que el contenido sea claro

Las preguntas claves que se hacen los internautas cuando llegan a un sitio web son: ¿Sobre qué es esta página web? ¿Cuál es su propósito? ¿Qué ofrece? ¿Para qué sirve? ¿Es un portal, una tienda electrónica, una página de presentación empresarial o una página con un servicio específico?

Pero las tres preguntas más importantes que hay en la mente del visitante, que se producen en esos primeros segundos de interacción son: ¿Qué puedo hacer yo aquí? ¿Qué puedo obtener o ganar (especialmente si es gratuito)? ¿Qué tipo de información puedo conseguir en este sitio?

Sin embargo, la mayoría de las páginas buscan captar la atención con animaciones y efectos visuales destellantes, pero que terminan espantando a los visitantes porque el computador se les pone lento, se les congela, o no tienen el programa especial para ver la animación.

Lamentablemente, la incomprensión de la naturaleza de la red no permite aceptar que el elemento más poderoso para captar la atención de los internautas de un sitio web es la claridad del contenido, y no los elementos que son efectivos en otros medios.

Los internautas necesitan facilidad para navegar

Instantáneamente después que el visitante tiene una idea del beneficio que puede obtener en una página web se pregunta acerca del cómo conseguirlo y qué debe hacer para lograrlo.

El internauta aspira en primer lugar que el proceso de interacción con la página sea fácil y rápido. Espera encontrarse con estándares gráficos de navegación, que le son familiares porque están en los sitios web más confiables por su funcionalidad y que visita con más frecuencia.

Por ejemplo, un estandard de navegación en Internet es que los hipervínculos (links) son textos que están en azul y subrayados. De manera que si se ponen en otro color y/o sin subrayar, es más difícil encontrarlos.

La organización de la información

El otro aspecto crítico para que un internauta se sienta cómodo y satisfecho en la navegación de un sitio web es la consistencia en la organización de la información.

El contenido y las diferentes secciones de un sitio web deben ser presentados uniformemente, porque es el único recurso disponible para que el visitante pueda saber en qué parte de la página se encuentra y cómo puede llegar hasta otra parte de su interés.

A la hora de planificar y estructurar el contenido de una página se recomienda pensar como si se estuviera haciendo el índice de un libro, en el que las secciones principales de la página se pueden comparar a los capítulos, y que estos a su vez pueden contener títulos y subtítulos.

Con todos estos recursos de comunicación el visitante encontrará una página que le sirve de guía práctica para ubicarse rápidamente, comprender el contenido del sitio y conseguir fácilmente lo que está buscando.

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